Rechtswissenschaft

v.l.: Thelma Chinyamurindi und Asemahle Sawulas

[English version below]

Die Fakultät für Rechtswissenschaft begrüßt derzeit zwei internationale Doktorandinnen, die ihre Forschungsarbeiten im Rahmen eines mehrmonatigen Aufenthalts in Bielefeld vorantreiben: Asemahle Sawula und Thelma Chinyamurindi von der University of Johannesburg. Für vier Monate nutzen sie insbesondere die umfangreichen Bestände der Bielefelder Bibliothek und gewinnen darüber hinaus neue fachliche wie persönliche Perspektiven.

Im Zentrum ihres Aufenthalts steht die vertiefte Arbeit an ihren Promotionsprojekten. Asemahle Sawula untersucht in ihrer Dissertation die Leistungsfähigkeit sozialer Sicherungssysteme im südlichen Afrika. Ihr vergleichender Ansatz nimmt Südafrika, Eswatini und Sambia in den Blick und fragt danach, inwieweit bestehende Instrumente, von Sozialleistungen bis hin zu Rentensystemen und arbeitsbezogenen Absicherungen, geeignet sind, Armut und soziale Verwundbarkeit wirksam zu reduzieren. Dabei bezieht sie auch internationale Standards und Empfehlungen, etwa der Vereinten Nationen und der Internationalen Arbeitsorganisation, ein, um Reformpotenziale herauszuarbeiten.

Thelma Chinyamurindi widmet sich einem hochaktuellen Problem des humanitären Völkerrechts: dem Zugang zu humanitärer Hilfe in nicht-internationalen bewaffneten Konflikten. Ihre Forschung analysiert die rechtlichen Spannungen, die entstehen, wenn staatliche Souveränität und die tatsächliche Kontrolle von Territorien durch nichtstaatliche bewaffnete Gruppen auseinanderfallen. Im Fokus steht die Frage, ob und unter welchen Voraussetzungen humanitäre Hilfe auch ohne Zustimmung staatlicher Akteure ermöglicht werden sollte. Ein Thema von wachsender Relevanz angesichts der zunehmenden Zahl solcher Konflikte weltweit.

Forschungsbedingungen und Austausch in Bielefeld

Beide Doktorandinnen betonen, wie wertvoll die Arbeitsbedingungen in Bielefeld für ihre Forschung sind. Die Bibliothek der Universität erweist sich dabei als zentraler Ankerpunkt: Die Verfügbarkeit einschlägiger Literatur und Datenbanken eröffnet ihnen neue Zugänge und vertieft bestehende Argumentationslinien. Zugleich profitieren sie vom Austausch mit anderen internationalen Studierenden – auch über Fachgrenzen hinweg. Diese interdisziplinären Begegnungen erweitern den Blick auf die eigene Forschung und fördern neue Denkansätze.

Auch jenseits des akademischen Alltags hinterlässt der Aufenthalt Eindruck. Bielefeld wird als ruhige, überschaubare und zugleich lebenswerte Stadt erlebt, die Raum für konzentriertes Arbeiten lässt. Die Orientierung auf dem Campus stellt angesichts von Baustellen und komplexen Wegeführungen zwar gelegentlich eine kleine Herausforderung dar, allerdings lässt sich diese mit etwas Eingewöhnung gut bewältigen. 

Internationale Erfahrungen als Impuls für Forschung und Praxis

Die Perspektiven der beiden Gastdoktorandinnen reichen über den aktuellen Forschungsaufenthalt hinaus: Während Asemahle Sawula eine wissenschaftliche Laufbahn anstrebt, sieht Thelma Chinyamurindi ihre berufliche Zukunft an der Schnittstelle von Forschung, Wissenschaft und Politikentwicklung im Bereich des humanitären Völkerrechts und der internationalen Menschenrechte. Beide Wege verdeutlichen, wie eng rechtswissenschaftliche Forschung und gesellschaftliche Praxis miteinander verbunden sind.

Der Aufenthalt der beiden Doktorandinnen unterstreicht den Wert internationaler Zusammenarbeit für die Rechtswissenschaft. Der Austausch über unterschiedliche Rechtssysteme, normative Ordnungen und gesellschaftliche Herausforderungen schärft nicht nur die wissenschaftliche Analyse, sondern erweitert auch den Horizont möglicher Lösungsansätze. Internationale Mobilität ist damit kein Zusatz, sondern ein integraler Bestandteil moderner juristischer Forschung – und ein Gewinn für alle Beteiligten.

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Two doctoral students from South Africa visit the Faculty

The Faculty of Law is currently welcoming two international doctoral students who are pursuing their research during a stay of several months in Bielefeld: Asemahle Sawula and Thelma Chinyamurindi from the University of Johannesburg. For four months, they will make particular use of the extensive holdings of the Bielefeld Library - and also gain new professional and personal perspectives.

At the centre of their stay is in-depth work on their doctoral projects. Asemahle Sawula's doctoral thesis analyses the performance of social security systems in southern Africa. Her comparative approach focuses on South Africa, Eswatini and Zambia and examines the extent to which existing instruments, from social benefits to pension systems and labour-related protection, are suitable for effectively reducing poverty and social vulnerability. She also incorporates international standards and recommendations, such as those of the United Nations and the International Labour Organization, in order to identify potential for reform.

Thelma Chinyamurindi is dedicated to a highly topical problem of international humanitarian law: access to humanitarian support in non-international armed conflicts. Her research analyses the legal tensions that arise when state sovereignty and the actual control of territories by non-state armed groups diverge. The focus is on the question of whether and under what conditions humanitarian support should be made possible without the consent of state actors. A topic of growing relevance in view of the increasing number of such conflicts worldwide. 

Research conditions and exchange in Bielefeld

Both doctoral students emphasise how valuable the working conditions in Bielefeld are for their research. The university library proves to be a central anchor point: the availability of relevant literature and databases opens up new approaches and deepens existing lines of argumentation. At the same time, they benefit from the exchange with other international students - even across disciplinary boundaries. These interdisciplinary encounters broaden their view of their own research and promote new approaches.

The stay also leaves an impression beyond everyday academic life. Bielefeld is experienced as a quiet, manageable and at the same time liveable city that leaves room for concentrated work. Orientation on campus is occasionally a bit of a challenge due to construction sites and complex pathways, but this can be overcome with a little familiarisation. 

International experience as an impetus for research and practice

The perspectives of the two guest doctoral students extend beyond their current research stay: while Asemahle Sawula is aiming for an academic career, Thelma Chinyamurindi envisages a career spanning research, academia, and policy development in the fields of international humanitarian law and international human rights law. Both paths illustrate how closely Law research and social practice are linked.

The stay of the two doctoral students emphasises the value of international cooperation for Law. The exchange about different legal systems, normative orders and social challenges not only sharpens academic analyses, but also broadens the horizon for possible solutions. International mobility is therefore not an add-on, but an integral part of modern legal research and a benefit for everyone involved.